Leonardo Balerdi, arrivé à l'Olympique de Marseille en 2021 avec un potentiel brut mais une expérience limitée, a gravi les échelons pour devenir un pilier de la défense et même porter le brassard de capitaine. Cependant, malgré sa progression mentale et tactique, le défenseur argentin fait face à une nouvelle tension cette saison, étant relégué sur le banc par l'entraîneur Roberto De Zerbi.
Points Clés
- Balerdi a surmonté des débuts difficiles à Marseille, marqués par des erreurs et des critiques.
- Sous Igor Tudor, il a connu une transformation mentale et gagné en confiance.
- L'arrivée de Roberto De Zerbi a élevé son niveau tactique, le rendant essentiel dans la construction du jeu.
- Malgré son statut de capitaine, il est actuellement écarté du onze titulaire pour des raisons tactiques.
- Son objectif de participer à la Coupe du Monde 2026 dépendra de sa constance en club.
Un Parcours Semé d'Embûches et de Succès
Lors de son arrivée à l'OM, Leonardo Balerdi n'avait que peu d'apparitions en senior avec Boca Juniors et le Borussia Dortmund. Les débuts à Marseille furent compliqués, ponctués d'erreurs coûteuses et même d'une grève de la faim de supporters. Le défenseur a cependant puisé dans ces épreuves pour se renforcer mentalement, déclarant à GFFN : "Quoi qu'il arrive, je savais que je ne pouvais pas laisser les choses m'atteindre."
La Transformation Sous Tudor et De Zerbi
Le véritable tournant pour Balerdi est intervenu sous les ordres d'Igor Tudor. La confiance accordée par le technicien croate a métamorphosé sa confiance et son agressivité sur le terrain. Cette solidité mentale lui a permis de traverser la saison 2023/24, marquée par l'instabilité sur le banc marseillais. Au milieu de ce chaos, Balerdi est devenu une référence et a hérité du brassard de capitaine.
Son style de leadership est décrit comme discret et empathique, forgé par ses propres difficultés. "Je suis meilleur en tête-à-tête, en donnant confiance aux joueurs – parce que j'en avais moi-même besoin." L'arrivée de Roberto De Zerbi a ensuite élevé Balerdi sur le plan tactique. Il est devenu un élément clé dans la relance depuis l'arrière, attirant la pression et trouvant des solutions de progression, des tâches s'apparentant davantage à celles d'un milieu de terrain.
Les Défis Actuels et l'Avenir
Cependant, la saison actuelle a introduit une nouvelle dynamique. Depuis son retour de blessure, Balerdi se retrouve sur le banc, tant en Ligue 1 qu'en Ligue des Champions, avec Nayef Aguerd lui préférant même en gestion de sa forme physique avant la CAN. Roberto De Zerbi a été clair : la décision est purement tactique.
"Leo va bien physiquement. Ça m'énerve de le laisser sur le banc parce que je l'aime beaucoup," a confié l'Italien. "Mais il sait pourquoi. Il doit passer à un autre niveau. Il doit décider s'il veut devenir un grand joueur, et pas seulement un joueur avec un grand potentiel – avec et sans ballon."
Au-delà de Marseille, un autre rêve anime Balerdi : participer à la Coupe du Monde. Avec une concurrence féroce en défense centrale en Argentine, la constance au niveau de son club est primordiale. Les six prochains mois seront décisifs pour l'Argentin, tant pour sa carrière à l'OM que pour ses espoirs de disputer le Mondial 2026.